Ούτε έναν, ούτε δύο, αλλά τρεις παίκτες με αξιόλογη παρουσία στο ΝΒΑ κατεβάζει η Γερμανία σε αυτό το EuroBasket. Βαρόμετρο της ομάδας θεωρείται ακόμη ο έμπειρος γκαρντ Ντένις Σρέντερ, που όμως στο παρελθόν είχε σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του, περσι δόθηκε δανεικός από τους Μπόστον Σέλτικς στους Χιούστον Ρόκετς και ακόμη δεν έχει βρει ομάδα για να συνεχίσει την καριέρα του στο NBA. Τις ασίστ του Σρέντερ ελπίζει πάντως να αξιοποιήσει ο Ντάνιελ Τάις, ο οποίος την περασμένη σεζόν αγωνιζόταν επίσης στους Σέλτικς και η ιστορία έγραψε ότι ήταν ο τρίτος Γερμανός που πέρασε σε τελικούς του NBA. Πλην όμως δεν κατάφερε να βοηθήσει στους καθοριστικούς αγώνες απέναντι στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς. Τώρα μετακομίζει στους Ιντιάνα Πέισερς.
Τη διαφορά στην «Νατσιονάλμανσαφτ» φιλοδοξούσαν να κάνουν φέτος ο Μόριτς και ο Φραντς Βάγκνερ, δύο αδέρφια που ξεκίνησαν μαζί από το «φυτώριο» της Άλμπα Βερολίνου, πήραν υποτροφία για το πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν και τελικά έκαναν το άλμα στο ΝΒΑ με διαφορά τεσσάρων χρόνων ο ένας από τον άλλον. Σήμερα παίζουν μαζί στους Ορλάντο Μάτζικ. Μάλιστα ο Φραντς Βάγκνερ ήταν μία από τις πολύ μεγάλες εκπλήξεις στο ΝΒΑ, καθώς σε ηλικία μόλις 20 ετών ανέλαβε πρωταγωνιστικό ρόλο με 15,4 πόντους κατά μέσο όρο, για να αναδειχθεί τον Δεκέμβριο «ρούκι» της χρονιάς στην Ανατολή.
«Πάντα ήξερα ότι παίζει καλό μπάσκετ», έλεγε ο Μόριτς Βάγκνερ για τον αδερφό του σε πρόσφατη συνέντευξή του, «αλλά αυτή η σταθερότητα στην απόδοση, να παίζει έτσι τρεις-τέσσερις φορές την εβδομάδα, είναι κάτι ιδιαίτερο». Ο ίδιος ο Μόριτς Βάγκνερ στάθηκε άτυχος, καθώς τραυματίστηκε και χάνει το EuroBasket. Αλλά ο αδερφός του είναι αποφασισμένος να υπερασπιστεί το όνομα της οικογένειας. Στον πρώτο αγώνα προετοιμασίας με το Βέλγιο αναδείχθηκε κορυφαίος σκόρερ με 23 πόντους. Το σχόλιο του Καναδού προπονητή Γκόρντον Χέρμπερτ: «Έχει μοναδικό ταλέντο, θέλει να παίξει και θα παίξει ρόλο στην ομάδα».
Βγαίνοντας από τη «σκιά» του Νοβίτσκι
Να η λέξη που χαρακτηρίζει την φετινή Γερμανία καλύτερα από κάθε άλλη: «ομάδα». Ο Μόριτς Βάγκνερ είναι ο τέταρτος Γερμανός παίκτης του ΝΒΑ που χάνει το EuroBasket (είχαν προηγηθεί οι Άιζακ Μπόνκα, Μαξιμίλιαν Κλέμπερ και Αζάια Χάρτενσταϊν), αλλά αυτό δεν ταράζει τον Καναδό προπονητή που πιστεύει ότι «οι πάικτες που έχουμε είναι αρκετοί για να κατακτήσουμε μετάλλιο». Η αλήθεια είναι ότι τα τελευταία χρόνια η Γερμανία έχει ξεφύγει από τη βαριά «σκιά» του υπεραθλητή Ντιρκ Νοβίτσκι, ο οποίος το 2011 είχε κατακτήσει «δαχτυλίδι» με τους Ντάλας Μάβερικς, ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος MVP στο ΝΒΑ, ενώ το 2002 οδήγησε τη Γερμανία στο χάλκινο μετάλλιο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, δεν είχε όμως πάντα άξιους συμπαραστάτες στην Εθνική.
Σήμερα η Γερμανία έχει δημιουργήσει ένα αξιόμαχο σύνολο με παραστάσεις από μεγάλα πρωταθλήματα. Γιατί ακόμη και οι παίκτες που δεν παίζουν στο ΝΒΑ αγωνίζονται σε κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες όπως η Αρμάνι Μιλάνο ή η Ζαλγκίρις Κάουνας. Βέβαια, όπως έλεγε ο Ντένις Σρέντερ σε πρόσφατη συνέντευξή του «το θέμα δεν είναι πόσους παίκτες του ΝΒΑ θα κατεβάσουμε, το θέμα είναι να παρουσιάσουμε μία δεμένη ομάδα». Όμως δεν λείπουν οι τριβές. Είναι τόσο έντονος ο ανταγωνισμός που, την τελευταία στιγμή, κόπηκε από την αποστολή ο επι σειρά ετών αρχηγός της ομάδας, ο 33χρονος Ρόμπιν Μπέντσινγκ, που παίζει στην Μπολόνια. Για να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις της Εθνικής το 2009 ο Μπέντσινγκ ήταν απών ακόμη και στη γέννηση της κόρης του. Σήμερα δηλώνει πικραμένος από τη συμπεριφορά του προπονητή Γκόρντον Χέρμπερτ. «Ήθελα να κλείσω την καριέρα μου με μία παρουσία σε ευρωπαϊκό πρωτάθλημα», λέει ο Μπέντσινγκ. «Προφανώς όχι με τόσο μεγάλο χρόνο συμμετοχής, όπως παλαιότερα, αλλά έστω ως αναπληρωματικός νομίζω ότι άξιζα να δώσω το παρών».
Ιδιαίτερη περίπτωση αποτελεί ο αμερικανοτραφής γκαρντ Νικ Βάιλερ Μπαμπ, που πρόσφατα ανανέωσε το συμβόλαιό του με την Μπάγερν Μονάχου, απέκτησε γερμανική υπηκοότητα και δηλώνει έτοιμος να βοηθήσει την «Νατσιονάλμανσαφτ». Ωστόσο προσωπικοί λόγοι και κάποια γραφειοκρατικά θέματα τον ανάγκασαν να παραμείνει για μεγάλο διάστημα στις ΗΠΑ, χάνοντας μέγαλο μέρος της προετοιμασίας. Ο Γκόρντον Χέρμπερτ λέγεται ότι τον εκτιμά ιδιαιτέρως, αλλά μέχρι την τελευταία στιγμή παραμένει αμφίβολο αν θα καταφέρει να βοηθήσει στο EuroBasket.
Πάντως η Γερμανία, που αγωνίζεται στον Β´ όμιλο της διοργάνωσης στην εντυπωσιακή Lanxess Arena της Κολωνίας, θα έχει ισχυρούς αντιπάλους. Στην πρεμιέρα αντιμετωπίζει τη Γαλλία και ακολουθούν Βοσνία-Ερζεγοβίνη, Λιθουανία, η πρωταθλήτρια Ευρώπης Σλοβενία και η Ουγγαρία. Ενδεικτικό για το μάλλον περιορισμένο ενδιαφέρον του τηλεοπτικού κοινού είναι ότι οι αγώνες δεν μεταδίδονται ζωντανά από τη δημόσια τηλεόραση της Γερμανίας, ούτε από ιδιωτικούς ή άλλους συνδρομητικούς τηλεοπτικούς σταθμούς, παρά μόνο στο διαδίκτυο από την υπηρεσία streaming MagenτaSport.
Πηγή: Γιάννης Παπαδημητρίου για την Deutsche Welle
