Ο μπασκετικός Παναθηναϊκός έχει γράψει το όνομα του με χρυσά γράμματα σε Ελλάδα, Ευρώπη, αλλά και στο NBA!
Το 2003 ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε στην άλλη όχθη του Ατλαντικού για να δώσει τον πρώτο του αγώνα σε γήπεδο του NBA. Οι Πράσινοι αντιμετώπισαν τους Τορόντο Ράπτορς σε φιλική αναμέτρηση που έληξε 100-76 υπέρ των Καναδών.
Ο αγώνας ήταν μια ιδέα των Γιαννακόπουλων για να ανοίξουν τους ορίζοντες του Παναθηναϊκού, παρά τις αντιρρήσεις του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, που προτιμούσε να παραμείνει η ομάδα στην Αθήνα για να προετοιμαστεί καλύτερα, εν όψει της νέας αγωνιστικής περιόδου.
Ο αγώνας έγινε σε ένα γεμάτο από 11.000 (σημ.:συνολικά ήταν 17.779 θεατές) Έλληνες φιλάθλους γήπεδο που τραγούδησαν με πάθος τον Εθνικό Ύμνο. Το παιχνίδι ξεκίνησε καλά για τον Παναθηναϊκό που προηγήθηκε με 7-4 με ένα γκολ φάουλ του Χατζηβρέττα, μετά όμως δεν άντεξε και οι γηπεδούχοι Raptors πήραν κεφάλι στο σκορ με τον Παναθηναϊκό να μην μπορεί να πλησιάσει εύκολα. 75 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος του αγώνα, το γήπεδο σκοτείνιασε από βλάβη του ηλεκτρικού. Το σκορ ήταν 100-76 υπέρ των Ράπτορς και οι δύο ομάδες συμφώνησαν ότι δεν υπήρχε λόγος να συνεχίσουν το παιγνίδι.
Τα δωδεκάλεπτα: 24-16, 51-36, 82-56, 100-76.
Οι συνθέσεις των ομάδων:
Τορόντο Ράπτορς: Κάρι 6, Μουαζό 9, Αντόνιο Ντέιβις 6, Α. Ουίλιαμς 8, Βινς Κάρτερ 21 (2/3 τρ.), Τζέισον Μπατίρ 1, Μπος 15, Μάρεϊ 12, Πίτερσον 7, Παλάσιο 2, Τζ. Ουίλιαμς 11, Μπράνσον, Τζόνσον 2, Τζ. Ουίλιαμς 2.
Παναθηναϊκός: Αλβέρτης 2, Μίντλετον 12, Μπατίστ 12, Χατζηβρέττας 11, Μακ Ντόναλντ 13, Τζόουνς, Παπανικολάου 14, Λάκοβιτς 6, Τσαρτσαρής 4, Σάκοτα, Γκαγκαλούδης 2.
